YouTube introduce misure innovative e promemoria di benessere per contenere l’impatto dei contenuti potenzialmente dannosi per gli adolescenti.
I social media giocano un ruolo centrale nella vita quotidiana degli adolescenti, la necessità di indirizzare le preoccupazioni legate al loro impatto sulla salute mentale è diventata pressante. Studi condotti sia da entità esterne che da ricerche interne hanno ripetutamente sottolineato come l’esposizione a determinati contenuti online possa avere effetti deleteri su questo giovane segmento della popolazione. Come risposta a queste preoccupazioni, YouTube ha recentemente ampliato il suo arsenale di strumenti dedicati al benessere dei più giovani, prendendo una posizione di responsabilità nel campo della sicurezza digitale.
Il colosso del video sharing, in collaborazione con il suo comitato consultivo per i giovani e le famiglie, ha effettuato un’attenta selezione dei tipi di video che potrebbero avere un impatto negativo sulla salute mentale degli adolescenti, soprattutto se visualizzati ripetutamente. Tra questi si annoverano contenuti che idealizzano aspetti fisici irrealistici o che rappresentano forme di aggressività sociale. Sebbene questi video rimangano ricercabili e possano essere occasionalmente raccomandati, YouTube sta cercando di ridurre la loro visibilità attraverso un sistema di limiti di raccomandazione.
In una mossa significativa, l’azienda ha rinnovato il suo approccio alle risorse di crisi, ora visibili in un pannello informativo a tutta pagina. Questo cambiamento segue l’intento di far prendere agli utenti una pausa più riflessiva di fronte a ricerche correlate a tematiche delicate come “autolesionismo” o “disturbi alimentari”. L’obiettivo è di offrire un accesso diretto e più evidente a servizi di supporto esterni e consigli di ricerca per aiuti concreti, come tecniche di “grounding”, ovvero esercizi di centratura psicofisica.
Un’altra novità introdotta riguarda l’aumento della frequenza dei promemoria relativi all’ora di andare a letto e alle pause durante la visione. Questi promemoria, che suggeriscono agli utenti di prendersi una pausa, sono impostati per apparire automaticamente ogni ora nei video destinati agli spettatori di età inferiore ai 18 anni. YouTube offre agli utenti la possibilità di personalizzare o disattivare queste notifiche nelle impostazioni, consentendo anche un controllo parentale.
La decisione di YouTube arriva in un contesto dove, secondo un rapporto del Pew Research Center dell’agosto 2022, il 95% degli adolescenti statunitensi utilizza la piattaforma e un significativo 20% lo fa quasi ininterrottamente. Questo dato pone YouTube al vertice delle app più utilizzate dai giovani, superando di gran lunga TikTok, che si attesta al secondo posto con il 67% di utilizzatori nella stessa fascia di età.
Con queste azioni, YouTube non solo rafforza il proprio impegno verso la salvaguardia dei suoi utenti più giovani ma si posiziona anche come un modello responsabile nell’industria dei social media, dove la crescente necessità di salvaguardare il benessere psicologico dei suoi utenti è una priorità assoluta. Resta da vedere come queste iniziative influenzeranno il comportamento degli adolescenti online e se stimoleranno altre piattaforme a intraprendere azioni simili per un ambiente digitale più sicuro e consapevole.
