Una serie di documenti trapelati ha gettato una luce sfavorevole sugli inizi di Uber. Denominata Uber Files, la fuga di notizie consiste in circa 124.000 documenti interni all’azienda, tra cui più di 83.000 e-mail e messaggi di testo scambiati tra l’ex CEO Travis Kalanick e altri dirigenti, risalenti a un periodo compreso tra il 2013 e il 2017. Quest’ultimo segna l’anno in cui Kalanick si è dimesso da amministratore delegato di Uber in mezzo a crescenti polemiche.
In collaborazione con l’International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ), il Guardian ha condiviso il materiale con 180 giornalisti di 40 testate in 29 Paesi. I documenti mostrano un’azienda disposta a fare cose che molti dei suoi stessi dirigenti dichiaravano apertamente illegali.
Nel 2016, ad esempio, Kalanick avrebbe ordinato ai dipendenti francesi di incoraggiare gli autisti locali di Uber a contro-protestare gli scioperi dei taxi in corso a Parigi in quel periodo. Quando un dirigente ha avvertito Kalanick che “teppisti di estrema destra” facevano parte della protesta, l’ex CEO avrebbe detto “Penso che ne valga la pena“. “La violenza garantisce il successo. E questi ragazzi devono essere contrastati, no?”.
Un’altra selezione di documenti illustra le misure adottate dall’azienda per sfuggire ai controlli delle autorità. In almeno 12 casi, Uber ha ordinato al personale degli uffici locali di sei Paesi, tra cui Francia, Paesi Bassi e India, di utilizzare il “kill switch”, uno strumento interno sviluppato dall’azienda per proteggere i propri dati.
“Per favore, azionate il kill switch il prima possibile“, ha scritto Kalanick in un’e-mail condivisa dal Washington Post. “L’accesso deve essere interrotto in AMS“, avrebbe aggiunto, riferendosi alla sede di Amsterdam dell’azienda. In due casi riguardanti l’ufficio di Uber a Montreal, le autorità sono entrate nell’edificio solo per vedere tutti i computer e i tablet resettarsi nello stesso momento. L’azienda ha dichiarato che “un software di questo tipo non avrebbe mai dovuto essere utilizzato per ostacolare le legittime azioni di regolamentazione” e che ha smesso di utilizzare il sistema nel 2017.
“Non abbiamo cercato e non cercheremo scuse per un comportamento passato che non è chiaramente in linea con i nostri valori attuali“, ha dichiarato Jill Hazelbaker, vicepresidente senior di Uber per il marketing e gli affari pubblici, in una dichiarazione rilasciata dall’azienda dopo che il Guardian ha pubblicato le sue scoperte sui file di Uber. “Chiediamo invece al pubblico di giudicarci in base a ciò che abbiamo fatto negli ultimi cinque anni e a ciò che faremo negli anni a venire“.
Il portavoce di Travis Kalanick ha affermato che qualsiasi suggerimento che l’ex dirigente abbia “diretto, intrapreso o coinvolto” in “comportamenti illegali o impropri è completamente falso“.
