Google ha accettato di pagare 391,5 milioni di dollari per risolvere le accuse mosse da 40 procuratori generali. Questi accusavano l’azienda di aver ingannato gli utenti facendo credere loro di aver disattivato il rilevamento della posizione nelle loro impostazioni, ma Google ha continuato a raccogliere informazioni sui loro spostamenti. Nell’ambito dell’accordo, Google ha accettato di “migliorare in modo significativo” le informazioni sulla localizzazione e i controlli per gli utenti a partire dal prossimo anno.
“Per anni Google ha privilegiato il profitto rispetto alla privacy degli utenti”, ha dichiarato in un comunicato il procuratore generale dell’Oregon Ellen Rosenblum, che ha condotto il caso insieme al procuratore generale del Nebraska Doug Peterson. “Sono stati astuti e ingannevoli. I consumatori pensavano di aver disattivato le funzioni di tracciamento della posizione su Google, ma l’azienda ha continuato a registrare segretamente i loro movimenti e a utilizzare queste informazioni per gli inserzionisti”.
Le autorità giudiziarie hanno aperto l’indagine nel 2018 a seguito di un rapporto dell’Associated Press che suggeriva che Google traccia i dati di localizzazione anche dopo che gli utenti gli hanno chiesto di non farlo. Il rapporto indicava che la disattivazione dell’impostazione Cronologia delle posizioni non impediva a Google di sapere dove si trovava un utente. Alcune app, come Maps e Search, creavano comunque un’istantanea della posizione dell’utente sul suo account Google. Sebbene fosse possibile rimuovere questi dati dal proprio account Google, l’operazione era “laboriosa”, ha osservato l’AP.
Le autorità giudiziarie hanno stabilito che Google ha violato le leggi statali sulla protezione dei consumatori almeno dal 2014, ingannando i consumatori sulle sue pratiche di localizzazione. Hanno affermato che l’azienda “ha confuso i suoi utenti sulla misura in cui potevano limitare il tracciamento della posizione di Google regolando le impostazioni dell’account e del dispositivo”. Hanno fatto notare che si tratta del più grande accordo sulla privacy dei consumatori mai concluso da uno Stato americano (Meta, madre Facebook, ha accettato di pagare 5 miliardi di dollari per risolvere le accuse della FTC sullo scandalo Cambridge Analytica).
Secondo un comunicato stampa dell’ufficio del procuratore generale dell’Oregon, Google ha accettato di:
- Mostrare agli utenti informazioni aggiuntive ogni volta che attivano o disattivano un’impostazione dell’account relativa alla localizzazione
- Rendere inevitabili per gli utenti le informazioni chiave sul tracciamento della posizione (cioè, non nascoste)
- Fornire agli utenti informazioni dettagliate sui tipi di dati di localizzazione raccolti da Google e su come vengono utilizzati.
Il mese scorso, Google ha accettato di pagare 85 milioni di dollari all’Arizona per risolvere una causa del 2020 che la accusava di tracciare gli utenti per annunci pubblicitari mirati anche dopo che questi avevano disattivato le impostazioni dei dati di localizzazione. L’azienda sta affrontando altre cause per il tracciamento della posizione intentate dai giudici di Washington DC, Texas, Washington e Indiana.
