Google ha di recente annunciato il debutto della tecnologia FLoC (Federated Learning of Cohorts), un sistema teoricamente ideato per difendere la privacy degli utenti pur preservando le esigenze del marketing e dell’advertising Web. Nella pratica, i critici hanno accolto FLoC come una novità ben poco positiva per la riservatezza della navigazione in rete. Parte integrante della cosiddetta iniziativa Privacy Sandbox, FLoC dovrebbe sostituire i cookie di terze parti suddividendo gli utenti in una serie di “coorti” da esporre ai pubblicitari.
Ogni coorte contiene poche migliaia di utenti, e a ciascun utente viene assegnato un FLoC ID condiviso da usare per la profilazione pubblicitaria. Ma il FLoC ID, dicono i critici, viene condiviso in ogni singola interazione pubblica sul Web, e facilita piuttosto che limitare le capacità di profilazione individuale degli utenti grazie ai sistemi di fingerprinting. FLoC si configura insomma come un autentico disastro per la privacy a dispetto di quanto sostiene Google, e non è un caso che in questi mesi ci sia stata una significativa levata di scudi contro la nuova tecnologia. I principali sviluppatori di browser basati su Chromium (Edge e Brave in testa) hanno dichiarato che non la implementeranno, e il sistema è già stato messo al bando da DuckDuckGo, GitHub, WordPress e altri importanti servizi online.
Google ha avviato i test di FLoC su un numero limitato di utenti di Chrome, anche se le polemiche furenti hanno costretto l’azienda a ritardare i piani di implementazione definitiva alla fine del 2023. FLoC è al momento un esperimento accessibile solo dagli utenti Chrome 89 e successivi, e per chi fosse curioso di testare la novità la Electronic Frontier Foundation (Eff) ha messo a disposizione un sito Web chiamato Am I FLoCed? Basta visitare l’indirizzo https://amifloced.org e fare clic sul pulsante Check for Flock ID per verificare la partecipazione del browser al programma FLoC. Come detto, le coorti dell’advertising di Google sono state implementate sotto forma di esperimento solo in alcune versioni di Chrome. In caso di assenza del flag o se si usano browser differenti, Am I Floced? dovrebbe restituire un semplice messaggio di errore con alcune informazioni.
