Cos’è l’overclocking? Tutto quello che ti serve sapere

Vuoi accelerare il tuo PC? L’overclocking della CPU può essere una soluzione efficace, ma comporta rischi. Scopri tutto nella nostra guida completa!

Se state costruendo il vostro PC, cercando di aggiornarne uno più vecchio, o cercando di ottenere il massimo da un notebook datato, l’overclocking potrebbe essere stato consigliato come una soluzione. Questa pratica viene spesso descritta come un modo per spremere al massimo le prestazioni del vostro hardware, anche se comporta alcuni rischi. Ma in cosa consiste esattamente l’overclock? E cosa significa “overcloccare PC”?

Overcloccare un PC implica spingere i componenti oltre le specifiche di fabbrica, in particolare CPU o GPU, per aumentarne le prestazioni. Si può overcloccare la CPU, la GPU o anche la RAM, ciascuna con metodi e rischi differenti. Di seguito risponderemo a tutte le vostre domande sull’overclock e vi guideremo nel decidere se è la scelta giusta per il vostro computer.

Che cos’è l’overclock?

Quando si consiglia di “overcloccare PC”, di solito si intende overcloccare la CPU del PC. Anche altre parti del computer, come la RAM, possono essere overcloccate, ma nel linguaggio comune l’overclock è solitamente associato alla CPU. La CPU o unità di elaborazione centrale è il cervello del computer. Il cervello opera all’interno di una gamma di velocità di clock minime e massime, ovvero la velocità di esecuzione delle istruzioni. Overcloccare la CPU significa far funzionare la CPU oltre la velocità di clock massima definita, ossia eseguire più istruzioni al secondo rispetto a quella che il produttore considera “ottimale”.

L’overclocking è quindi il processo di aumento intenzionale della frequenza dei cicli operativi oltre il “massimo” predefinito in fabbrica. In questo modo si aumenta la velocità di lavoro della CPU, consentendole di eseguire i compiti più rapidamente di prima. In caso di carichi di lavoro impegnativi, l’overclocking può aiutare a ottenere il massimo delle prestazioni dalla CPU e, di conseguenza, dal resto del PC. L’overclocking del computer contribuisce ad aumentarne la vita utile in scenari specifici, poiché ora può funzionare meglio in situazioni in cui prima faticava.

Come funziona l’overclock

Come abbiamo detto, l’overclocking si basa sull’aumento della velocità di clock massima definita della CPU. Ma se ci sono velocità di clock raggiungibili oltre quella massima, allora non si tratta della velocità di clock “massima”, giusto? È vero, perché le CPU non sono tutte uguali e la velocità di clock massima è una valutazione non vincolante e non un’indicazione del limite fisico. Il produttore di CPU assegna il valore di frequenza a un processore in base alla capacità media dei processori di quel lotto, operanti in determinate condizioni di alimentazione e raffreddamento, mirando alla stabilità più che alle prestazioni grezze.

Tuttavia, durante il processo di produzione, i processori possono avere proprietà diverse. Alcuni possono funzionare meglio di altri. Inoltre, se si eliminano i vincoli di alimentazione e raffreddamento, i processori possono funzionare ancora meglio. Quindi, se il vostro processore proviene da un buon lotto e potete fornire alimentazione e raffreddamento adeguati, potete farlo funzionare oltre i limiti che il produttore ha fissato per l’intero lotto. È possibile aumentare le prestazioni grezze che il processore è in grado di fornire, ma a costo di consumare più energia e generare più calore, aumentando così il rischio di instabilità.

Overclocking: pro e contro

Sebbene i vantaggi dell’overclocking siano evidenti, ci sono anche alcuni svantaggi che scoraggiano l’overclocking per l’utente medio.

Pro dell’overclocking

Il primo vantaggio dell’overclocking è quello di ottenere maggiori prestazioni dall’hardware esistente. Il processore è limitato dal produttore e voi state testando fino a che punto potete spingerlo e ottenere il massimo dall’hardware che avete di fronte. Per le attività che richiedono un’elaborazione rapida, l’aumento della velocità di clock del processore tramite l’overclocking vi aiuterà a portare a termine il compito più velocemente. Se avete costruito una macchina da gioco di fascia media, l’overclocking può aiutarvi a far girare i titoli AAA con impostazioni superiori a quelle che avreste potuto utilizzare senza l’overclocking. Ciò consente di ottenere il massimo valore dal proprio denaro.

Per le macchine obsolete, l’overclocking aiuta a rendere il computer nuovamente utilizzabile. PC vecchi di decenni possono diventare molto lenti da usare e l’overclocking del processore può dare una spinta sufficiente a renderlo di nuovo utilizzabile. Se a questo si aggiungono altri aggiornamenti validi, come la sostituzione dell’unità disco con un’unità SSD, si può dare nuova vita al vecchio hardware.

Contro dell’overclocking

Uno dei maggiori svantaggi dell’overclocking è il calore supplementare che la CPU genererà con l’aumento della velocità. Ricordate che le impostazioni di fabbrica stabiliscono la base per gli altri dispositivi e quindi il resto del computer potrebbe non essere ben equipaggiato per gestire questo calore imprevisto. Il calore ha effetti collaterali. È necessario un migliore raffreddamento del PC per dissipare il calore. Anche gli altri componenti del PC dovranno convivere con questo calore supplementare e sarà necessario assicurarsi che ricevano il raffreddamento necessario per funzionare in modo ottimale.

1. È necessaria una maggiore potenza

L’overclocking aumenta il consumo energetico del processore, in quanto è necessario aumentare la tensione a un certo punto del processo. Inoltre, alcune soluzioni di gestione del calore richiedono una maggiore potenza.

2. Instabilità

L’overclocking di un PC richiede molta pazienza. È necessario aumentare la velocità di clock in fasi progressive, testando e assicurandosi che il computer funzioni correttamente a ogni aumento. Poiché la velocità di clock massima di una CPU varia, trovare il punto giusto per la propria CPU è un processo arduo che, come minimo, vi porterà a combattere l’instabilità durante il processo di sperimentazione.

In scenari più realistici, di tanto in tanto si verificheranno problemi casuali, arresti e BSOD (Blue Screen Of Death), anche con frequenze di overclocking che si ritengono “sufficientemente stabili”, fino a quando non si decide di abbassarle di un altro livello. Per molti utenti medi questo può essere un problema, perché hanno bisogno che il loro computer funzioni sempre in modo affidabile e non c’è spazio per questa instabilità.

3. Possibile aumento dei costi

L’impiego di una migliore soluzione di gestione del calore richiederà l’acquisto di nuove ventole di raffreddamento o addirittura di un sistema di raffreddamento ad acqua. Potrebbe essere necessario anche un alimentatore migliore.

4. Riduzione della durata dei componenti

A causa del calore e della tensione aggiuntivi, la durata di vita dei componenti subirà una battuta d’arresto. È lecito aspettarsi che un numero maggiore di componenti si guasti prima rispetto alle frequenze di serie. Se si salta troppo in alto con le velocità di clock massime e non si riesce ad aumentarle progressivamente, si rischia anche di danneggiare in modo permanente la CPU.

5. Può invalidare la garanzia

Per sapere se l’overclocking è coperto dalla garanzia o meno, è necessario leggere le clausole della CPU e del PC in generale. Alcuni produttori sono d’accordo con l’overclock se effettuato entro limiti di sicurezza. Altri lo rifiutano espressamente e non copriranno alcun danno in garanzia se il computer è stato overcloccato, anche se l’overclocking non ha causato il danno.

L’overclock vale la pena?

Come si può vedere, l’overclocking ha molti pro e contro. Alcuni appassionati ritengono che non effettuare l’overclocking equivalga a lasciare sul tavolo prestazioni gratuite e quindi lo sostengono con forza. Sostengono inoltre che gli altri svantaggi dell’overclock possono essere aggirati o integrati nel processo. Ad esempio, l’effetto dell’overclocking sulla riduzione della durata del PC è marginale. Quando la CPU si consuma (dopo l’invecchiamento accelerato dovuto all’overclocking), si starebbe già pensando di effettuare un upgrade.

Si tratta certamente di osservazioni valide, quindi dovrete decidere se l’overclocking vale la pena per voi o meno. La risposta dipende dai flussi di lavoro che possono trarre vantaggio da un aumento della velocità della CPU. A seconda della vostra configurazione esatta (presumendo condizioni di lavoro pratiche e non qualcosa di folle come il raffreddamento ad azoto liquido), potete ottenere da 100 a 300 Hz in più senza alcuno svantaggio reale. Ma si otterrà qualche beneficio anche da questo? Questa è una domanda che dovete porvi prima di intraprendere le vostre avventure di overclocking.

Dovrete anche identificare se ci sono altri colli di bottiglia nelle prestazioni del vostro computer. Ad esempio, se il vostro computer dispone di una quantità esigua di RAM, otterrete maggiori vantaggi in termini di prestazioni da un aggiornamento della RAM piuttosto che da un overclock della CPU. Non vogliamo nemmeno spaventarvi dall’overclock. È un ottimo esercizio per ottenere il massimo valore dal vostro hardware. Ma non è assolutamente la soluzione per tutti.

L’overclock è sicuro?

L’overclocking può essere sicuro se effettuato entro limiti moderati, con piccoli incrementi e test di stress adeguati per trovare il punto di forza “stabile” della CPU. Tuttavia, quando ci si imbatte nell’instabilità, è il momento di tornare indietro. L’overclocking a grandi passi non è sicuro per il computer e si rischia di friggere la CPU e altri componenti.

Se il computer è surriscaldato, l’overclocking non farà che peggiorare la situazione. In questo caso, non è sicuro, quindi misurate la temperatura della CPU per essere certi di non peggiorare le condizioni del vostro PC. L’overclocking è diventato meno rischioso di un tempo, ma è comunque necessario prestare attenzione durante il processo. Se non si seguono le istruzioni e si corrono rischi inutili, si rischia di danneggiare il computer.

Dovrei overcloccare il PC?

Detto questo, se vi sentite intimoriti dall’idea di instabilità o di danneggiare il vostro computer, vi consigliamo di non overcloccare il vostro PC. Dovreste anche evitare l’overclock se avete un solo computer come fonte di connessione a internet, perché non sarete in grado di risolvere i problemi se succede qualcosa al vostro PC.

Dovreste overcloccare il computer solo se avete compreso i rischi associati a questo processo e i vantaggi che potete trarne. Alla maggior parte dei lettori consigliamo di non overcloccare il PC, perché è molto probabile che non sia necessario. I vantaggi minimi che si possono ottenere non valgono l’arduo processo.

FAQ – Domande frequenti

1. L’overclocking riduce la durata della CPU o della GPU?

Sì, l’overclocking CPU o GPU ne riduce la durata. Tuttavia, è possibile affermare che la durata di vita si riduce solo di poco e che a quell’età si starebbe già pensando a una sostituzione.

2. È possibile overcloccare un computer portatile?

Sì, è possibile overcloccare un laptop. Tuttavia, i portatili operano con vincoli di potenza e calore più severi rispetto ai desktop, quindi la quantità di overclock che si può ottenere con un portatile non è troppo elevata.

3. È possibile overcloccare un monitor?

Sì, è possibile overcloccare la frequenza di aggiornamento di alcuni monitor.

4. È possibile overcloccare uno smartphone?

Sì, in teoria è possibile overcloccare uno smartphone. Ma il processo richiede lo sblocco del bootloader, lo sviluppo e l’installazione di una recovery personalizzata e di un kernel personalizzato che supporti l’overclock. Tutto questo a scapito del calore e della batteria, con gli smartphone che hanno un margine di sperimentazione ancora più ridotto rispetto ai computer portatili. In pratica, l’overclock di uno smartphone non comporta alcun aumento delle prestazioni ed è generalmente sconsigliato.

5. Vale la pena di overcloccare la RAM?

Anche se l’overclock della RAM può aumentare le prestazioni, non le migliorerà allo stesso modo di un overclock della CPU o della GPU. Pertanto, l’overclock della RAM è generalmente considerato non conveniente.