Il compianto Steve Jobs introdusse l’iPhone con schermo tattile nel gennaio 2007 dicendo notoriamente: “Chi vuole uno stilo? Bisogna prenderli, metterli via e perderli. Che schifo! Nessuno vuole uno stilo”. Ma nel 2015 è stata presentata la Apple Pencil per l’iPad Pro. Naturalmente, la Apple Pencil è molto più avanzata del semplice stilo che Jobs conosceva bene all’epoca. Tre anni dopo è stata annunciata la seconda generazione di Apple Pencil. E ora Apple sembra pronta a portare il suo strumento di scrittura digitale a un altro livello. Secondo Patently Apple, l’azienda ha recentemente depositato presso l’US Patent & Trademark Office la domanda di brevetto numero US 20220413636 A1 per un sensore ottico da utilizzare con la Apple Pencil di prossima generazione. Il sensore consentirebbe alla smart pen di copiare la consistenza e il colore presenti sulla superficie di un oggetto. Sarebbe inoltre in grado di inviare in modalità wireless questi dati a un computer portatile per poterli utilizzare con un programma di disegno.
Secondo la domanda di brevetto, la smart pen conterrebbe un sensore di luce e un emettitore di luce che aiuterebbero il dispositivo a “campionare” il colore e la texture di una superficie. Yanko Design ha creato alcuni render che mostrano l’aspetto della Apple Pencil con i sensori ottici inclusi nel design del nuovo stilo digitale. Apple ha richiesto o ottenuto un brevetto per altre idee e innovazioni legate alla Apple Pencil. Nel 2021 ha ricevuto un brevetto per una Apple Pencil con pennino intercambiabile (la punta di scrittura all’estremità dell’accessorio). Il pennino può essere cambiato per sostituirne uno usurato o per modificarne le capacità in base a “un colore, una forma, uno spessore, una dimensione, una luminosità o un’opacità”. Attualmente è possibile sostituire una punta usurata, ma questo non aggiunge nuove funzionalità all’accessorio.
Quasi tre anni fa, Apple ha presentato una domanda di brevetto per una Apple Pencil con una funzione di sicurezza biometrica, un metodo per utilizzare il numero di volte in cui la matita tocca lo schermo come input che potrebbe essere utilizzato per avviare una funzione di copia, una funzione di incolla, una funzione di annullamento e/o una funzione di rifacimento. Altre possibili aggiunte alla Apple Pencil che abbiamo visto citate in una domanda di brevetto includono “un altoparlante, un dispositivo di input rotante, un microfono, un pulsante di accensione/spegnimento, un pulsante mute, un sensore biometrico, una fotocamera, un trackpad sensibile alla forza e/o al tatto e così via”. Se vedremo una nuova Apple Pencil, potrebbe non essere prima dell’introduzione dell’iPad Pro del 2024, che potrebbe essere il primo iPad a sfoggiare un display OLED. A pensarci bene, potrebbe essere il momento perfetto per offrire un nuovo stilo digitale con la possibilità di campionare i colori e le texture sollevati dalla matita e di includere funzioni come un microfono e una fotocamera.
Solo perché si vede qualcosa in una domanda di brevetto o addirittura in un brevetto, non significa che ci si debba aspettare che venga utilizzato subito in un dispositivo di consumo. Infatti, del gran numero di brevetti che Apple riceve ogni anno, molti non vengono mai utilizzati. Non possiamo quindi affermare con certezza che la tecnologia oggetto di una domanda di brevetto sarà utilizzata dall’azienda. Tuttavia, ha senso che Apple voglia continuare a migliorare le capacità della Apple Pencil. Nel 2021, un insider ha condiviso un video di quella che sosteneva essere la Apple Pencil di terza generazione e mostrava un corpo lucido con un bordo piatto magnetico per la ricarica. La nuova Apple Pencil dovrebbe offrire una maggiore durata della batteria e miglioramenti in termini di latenza e precisione.
