Dopo anni di ricerca e sviluppo, Apple con i primi prototipi si prepara ad esplorare nuovi mercati con un iPhone pieghevole previsto per il 2026.
Apple sta lavorando su almeno due prototipi di iPhone pieghevole. Secondo The Information, questi dispositivi, descritti come pieghevoli in larghezza simili a una conchiglia, sono ancora in fase di sviluppo iniziale e non sono previsti nella roadmap di produzione di serie dell’azienda per il 2024 o il 2025. Ciò pone il 2026 come prima data possibile per un potenziale lancio, sebbene vi sia la possibilità che i progetti vengano cancellati se non dovessero incontrare gli standard qualitativi di Apple.
Nonostante l’interesse fluttuante di Apple per un iPhone pieghevole negli anni, il CEO Tim Cook ha mostrato un primo interesse per un dispositivo di questo tipo già nel 2018, rispondendo positivamente alla dimostrazione di un prototipo con display da 7 pollici. Tuttavia, l’azienda si è trovata di fronte a sfide tecniche, incluse le preoccupazioni su come fornire funzionalità innovative che giustifichino un prezzo elevato rispetto ai modelli tradizionali non pieghevoli.
La ricerca iniziale di Apple ha esplorato un design in cui il display rimaneva all’esterno quando il dispositivo era chiuso, ma problemi legati alla durabilità hanno reso questo approccio impraticabile. Inoltre, il team di progettazione industriale di Apple si è scontrato con la sfida di mantenere il dispositivo non più spesso degli attuali iPhone quando chiuso, un obiettivo difficile da raggiungere a causa delle limitazioni imposte dalla batteria e dalla tecnologia del display.
Verso il 2020, Apple ha interrotto il lavoro su un possibile iPhone pieghevole, virando l’attenzione verso un iPad pieghevole che si chiude verso l’interno, delle dimensioni simili all’iPad mini, con un display da 8 pollici. Questo cambiamento di direzione ha permesso a Apple di considerare un dispositivo leggermente più spesso, dato che gli utenti non si aspetterebbero necessariamente di portarlo in tasca come un iPhone. Un iPad pieghevole offrirebbe ad Apple l’opportunità di esplorare la categoria dei prodotti pieghevoli su una scala più ridotta, senza dover soddisfare gli stessi requisiti di resistenza di un iPhone.
Attualmente, gli ingegneri di Apple stanno lavorando per superare la sfida di eliminare la piega visibile al centro del display causata dalle piegature ripetute e per progettare una cerniera che consenta al display di rimanere completamente piatto. Quest’ultimo aspetto è particolarmente critico per garantire la compatibilità con la Apple Pencil senza comprometterne l’uso. Per realizzare questi avanzamenti, Apple collabora con giganti della produzione di display come LG e Samsung.
