Una giuria ha stabilito che Activision Blizzard ha violato i brevetti di Acceleration Bay nelle tecnologie di rete e di trasmissione utilizzate nei giochi World of Warcraft e Call of Duty. L’azienda ha già dichiarato che ricorrerà in appello.
Con una decisione presa dopo una causa durata nove anni, Activision Blizzard è stata condannata a pagare 23,4 milioni di dollari di danni ad Acceleration Bay. L’accusa è di violazione di brevetti relativi a “tecnologie di rete e di trasmissione”. L’azienda recentemente condannata utilizza questi servizi nei suoi numerosi giochi online.
Secondo la documentazione – già resa pubblica – si parla di 18 milioni di dollari per la violazione causata all’interno dell’ambiente online di World of Warcraft, e di altri 5,4 milioni di dollari per la modalità multiplayer del franchise di Call of Duty. Activision ha già dichiarato che ricorrerà in appello contro la decisione.
“Pur essendo delusi, riteniamo che vi siano validi motivi per ricorrere in appello”, ha dichiarato un portavoce dell’editore di giochi, che è stato completamente acquisito da Microsoft nel 2023. “Non abbiamo mai utilizzato le tecnologie brevettate citate nei nostri giochi”. Prima della decisione, lo stesso portavoce aveva dichiarato che l’accusa era “priva di fondamento”, affermando che le tecnologie del querelante “sono state create 25 anni fa”, prima di ribadire che la società non le ha mai utilizzate.
Acceleration Bay ha intentato cause simili contro Take-Two Interactive (proprietaria di franchise come Grand Theft Auto, Red Dead Redemption e NBA 2K) ed Electronic Arts (che pubblica Mass Effect, Dragon Age e “non FIFA”).
Activision ha una lunga storia di contenziosi
Anche se non si può dire che la decisione dei giudici sia stata influenzata da questo, Activision Blizzard non è nuova alla sua presenza nelle aule di tribunale. Non solo la sua acquisizione da parte di Microsoft è stata estremamente travagliata, ma l’azienda stessa aveva già affrontato diversi casi problematici prima di allora.
Nel marzo e nell’ottobre 2022, l’azienda statunitense è stata accusata di aver promosso una cultura di molestie morali, lavorative e sessuali da parte di ex dipendenti. Nell’agosto 2021, un’altra causa per la stessa accusa ha visto l’azienda difendersi davanti ai giudici. In tutti i casi, gli accordi raggiunti dalle parti hanno posto fine alle denunce.
Tuttavia, il periodo in cui Microsoft ha approvato l’acquisto ha riportato i problemi sotto i riflettori, soprattutto dopo che l’acquisto è stato finalizzato e si è diffusa la notizia che Bobby Kotick, allora amministratore delegato del gruppo e una delle principali persone accusate di aver favorito la cultura problematica, ha ricevuto un pacchetto di addio del valore di circa 400 milioni di dollari. Egli è rimasto amministratore delegato del gruppo fino a quando Microsoft ha cambiato il comitato direttivo del marchio alla fine del 2023.
