Superando numerosi ritardi e incidenti, Virgin Galactic è pronta a lanciare il suo primo volo spaziale commerciale, Galactic 01, tra il 27 e il 30 giugno. Il volo, trasportando tre passeggeri dell’Aeronautica Militare italiana e del Consiglio Nazionale delle Ricerche, segna un’importante pietra miliare nel settore del turismo spaziale.
Dopo anni di sviluppo, Virgin Galactic sta finalmente per realizzare il suo ambizioso sogno di aprire le porte del cosmo al turismo. L’azienda ha annunciato che il suo primo volo spaziale commerciale, denominato Galactic 01, verrà lanciato tra il 27 e il 30 giugno. Questo viaggio inaugurale vedrà a bordo tre membri dell’Aeronautica Militare italiana e del Consiglio Nazionale delle Ricerche, che conducono ricerche sulla microgravità.
Virgin Galactic aveva già indicato che le prime missioni commerciali sarebbero iniziate a fine giugno, ma non si era formalmente impegnata a rispettare questa scadenza. Ora, con la conferma ufficiale, l’azienda sembra pronta a decollare in un settore che potrebbe rivoluzionare le nostre concezioni di viaggio e esplorazione.
L’orizzonte di Virgin Galactic non si limita al Galactic 01. L’azienda ha già pianificato il lancio di Galactic 02 per l’inizio di agosto, che trasporterà un equipaggio privato. Successivamente, l’azienda ha in programma di effettuare voli a cadenza mensile, anche se i dettagli sulle future missioni non sono ancora stati rivelati. Per permettere al mondo di assistere a questi storici viaggi, i primi due voli saranno trasmessi in diretta streaming sul sito web dell’azienda.
L’arrivo a questo punto non è stato facile per Virgin Galactic. L’azienda ha dovuto superare una serie di ostacoli, compresi numerosi ritardi e incidenti. Ha iniziato i voli di prova della SpaceShipTwo nel 2013, ma i suoi sforzi si sono interrotti dopo il tragico incidente del 2014 che ha coinvolto la VSS Enterprise. I test di volo sono ripresi solo nel 2016 con il test di planata del VSS Unity e, dopo aver raggiunto lo spazio nel 2018, Virgin Galactic ha dovuto attendere fino al 2021 per completare il suo primo volo spaziale con equipaggio completo, con il fondatore Richard Branson a bordo.
Il debutto commerciale è fondamentale per l’azienda, che ha subito perdite significative negli ultimi anni, perdendo più di 500 milioni di dollari nel 2022. Il servizio commerciale, pur non garantendo un rapido recupero degli investimenti, promette di fornire a Virgin Galactic una significativa fonte di entrate.
Mentre Blue Origin ha già anticipato Virgin Galactic nel settore del turismo spaziale, il lancio di Galactic 01 segnerà un vantaggio significativo su SpaceX. Il gigante aerospaziale di Elon Musk, infatti, non ha ancora lanciato i suoi primi voli turistici lunari e non si prevede che lo farà prima della fine del 2024. Nonostante Virgin Galactic abbia obiettivi meno ambiziosi di SpaceX, sta dimostrando che la costanza e la pazienza possono portare a traguardi significativi nell’era dell’esplorazione spaziale commerciale.
